Avez-vous déjà entendu parler du penny dating ? Ce phénomène, encore peu connu, touche de nombreuses personnes dans le monde des rencontres modernes. Il désigne une dynamique où une personne s’investit un minimum dans une relation, tout en maintenant l’autre émotionnellement attaché. Si cette situation peut être frustrante pour tout le monde, elle est particulièrement complexe pour les hypersensibles, qui vivent chaque relation avec une intensité émotionnelle accrue.
Pour ma part, j’ai expérimenté le penny dating dans le passé, et je peux vous dire que cette dynamique a été source de confusion et de stress émotionnel. Cette expérience m’a appris l’importance de poser des limites émotionnelles claires et d’éviter les relations déséquilibrées. Dans cet article, nous explorerons pourquoi cette pratique est problématique, ses dangers pour les hypersensibles, ses signes avant-coureurs et comment y faire face pour préserver notre bien-être émotionnel. Dans le cadre de mon trente-neuvième défi de mon projet fou, je partagerai également avec vous, des stratégies concrètes que j’ai identifiées pour sortir de cette dynamique toxique et construire des relations plus équilibrées à l’avenir.
Qu’est-ce que le penny dating ?
Le penny dating, littéralement « les rencontres à un sou », désigne une situation où l’un des partenaires donne le strict minimum pour entretenir une relation, que ce soit en temps, en attention ou en efforts. Au départ, la personne s’investit beaucoup dans la relation mais au fur et à mesure, elle réduit ces efforts de façon stratégique. Et elle finit par n’offrir que des miettes tout en maintenant votre intérêt par de petites doses d’attention.
Cette pratique a été révélée par l’influenceuse Erika Tham sur TikTok. Elle a pris la métaphore de la tirelire pour illustrer son concept : le penny dater donne 100 $ au début puis l’investissement diminuerait au fil du temps. Au lieu de ressentir une perte, la personne ciblée perçoit cela comme un gain. Mais c’est un leurre car en réalité, elle reçoit toujours moins qu’au départ.
Ce n’est pas la meilleure manière de bâtir une relation saine. En effet, une relation ne devrait pas être vue comme une transaction où l’autre est considéré comme un moyen d’atteindre un objectif personnel. La psychologue Géraldyne Prévot Gigant traite la relation toxique dans iun article de Femme actuelle.
Mais pourquoi cette pratique et comment se manifeste-t-elle ?
Certains évitent l’engagement émotionnel par peur de souffrir. D’autres cherchent à maintenir un lien pour leurs propres besoins sans s’investir davantage.
Cette pratique se manifeste souvent par :
- Des réponses tardives ou superficielles : les messages sont courts, impersonnels, et peu fréquents.
- Un désintérêt sans raison apparente : peu d’efforts sont faits pour organiser des rencontres ou approfondir la relation.
- Un engagement limité : l’autre personne semble éviter de parler d’avenir ou d’approfondir les liens émotionnels.
- Des signaux contradictoires : bien que distant, le penny dater donne parfois juste assez pour maintenir l’autre accroché. Il crée ainsi une confusion émotionnelle.
Pour les hypersensibles, ce comportement est particulièrement difficile à supporter. En effet, ils ont tendance à rechercher des liens profonds et sincères.
Comment fonctionne le penny dating ?
Voici comment le « penny dating » se déroule généralement : tout commence avec une phase d’investissement élevé, où la personne vous accorde beaucoup d’attention, puis réduit peu à peu cet investissement tout en s’assurant que vous continuez à vous accrocher.
Quand l’intérêt est gagné, l’investissement commence à baisser. En effet, une fois que la personne a capté votre attention, elle commence à réduire légèrement ses efforts. Cela peut entraîner une baisse de votre estime de soi et vous amener à vous demander si vous méritez encore plus d’attention.
Puis vient le petit coup de pouce pour raviver l’intérêt : quand la personne voit quà votre tour, vous vous investissez moins, elle augmente momentanément ses efforts pour vous ramener vers elle, mais cet investissement reste inférieur à celui du début.
Au final, l’autre personne n’investit plus que le strict minimum. Et, avec le temps, l’autre personne peut réduire tellement ses investissements qu’elle finit par vous accorder que très peu d’importance. Ce ne sont plus que de petits gestes (comme quelques cents) pour maintenir votre intérêt.
Les signes avant-coureurs du penny dating

Tout d’abord, méfiez-vous des personnes qui vous bombardent de cadeaux trop tôt, qui s’éloignent sans raison ou qui montrent des signes de manipulation dans d’autres domaines de la relation.
Un signe d’alarme : si la relation vous laisse le sentiment que vous donnez plus que vous ne recevez, ou si l’autre personne semble vous manipuler pour maintenir votre intérêt, il est peut-être temps de remettre en question cette dynamique.
De plus, si vous commencez à vous sentir excessivement reconnaissant.e pour des gestes d’affection minimes, ce qui n’était pas le cas auparavant, vous devriez peut être remettre en question la relation. En effet, vous êtes tout simplement dans l’attente de retrouver la personne du début et vous vous contentez de la moindre attention, de la moindre petite phrase ou compliment qu’on veut bien vous donner.
Pourquoi le penny dating touche particulièrement les hypersensibles ?
Les hypersensibles, vivent leurs émotions avec une intensité particulière. Ils analysent chaque mot, chaque geste, et sont souvent très investis dans leurs relations. Le « penny dating » peut les affecter en profondeur et constituer un véritable défi :
- Intensité émotionnelle amplifiée : Le manque d’engagement ou les signaux contradictoires du penny dater peuvent être perçus comme un rejet profond, déclenchant un stress intense.
- Recherche de connexion authentique : Les Hypersensibles valorisent la sincérité et la profondeur dans les relations. Une interaction superficielle les laisse souvent frustrés et insatisfaits.
- Tendance à l’auto-culpabilisation : Ils peuvent se demander s’ils ne sont pas « trop exigeants » ou « pas assez bien », alimentant des doutes sur leur valeur personnelle.
- Dépenses émotionnelles élevées : Les Hypersensibles ont tendance à investir énormément d’énergie et d’attention dans une relation, ce qui peut les épuiser lorsque l’autre personne ne répond pas de manière équivalente.
Les dangers du penny dating pour les hypersensibles
Le penny dating ne se contente pas d’être frustrant : il peut avoir des conséquences sérieuses sur le bien-être émotionnel et mental, notamment pour les hypersensibles. Voici une liste des principaux dangers, illustrée par des études et des exemples concrets.
Épuisement émotionnel
Lorsque l’une des personnes dans une relation s’investit à fond alors que l’autre devient passive ou distante, cela peut entraîner un épuisement émotionnel profond, surtout pour les hypersensibles. Ce phénomène de déséquilibre affectif peut être épuisant à long terme.
Claire, une jeune femme hypersensible, partage son expérience : « Je donnais tout : du temps, de l’amour, de l’attention. En retour, il faisait à peine l’effort de répondre à mes messages. Après des mois de ce déséquilibre, j’étais complètement vidée. » Cette fatigue émotionnelle est souvent ressentie de manière plus intense chez les hypersensibles, qui absorbent chaque nuance émotionnelle dans leurs relations.
Renforcement des insécurités
Les signaux contradictoires envoyés par un penny dater, tels que des promesses non tenues ou un manque d’investissement, peuvent renforcer des insécurités déjà présentes chez les hypersensibles. Ils peuvent se retrouver à constamment douter de leur valeur ou de l’importance qu’ils ont aux yeux de l’autre.
Ce phénomène d’auto-questionnement peut devenir un cercle vicieux, où le manque de réciprocité fait baisser lentement la confiance en soi et en l’autre.
Stress chronique
Le stress chronique peut se développer lorsque l’on investit de manière excessive dans une relation sans que l’investissement ne soit réciproque. Ce déséquilibre émotionnel constant crée une frustration qui peut se transformer en stress à long terme. Les hypersensibles, déjà plus réceptifs aux émotions et aux conflits, sont plus susceptibles de vivre cette situation comme un fardeau émotionnel.
Des études ont montré que des relations déséquilibrées entraînent des niveaux de stress accrus, ce qui peut affecter la santé mentale et physique. Le stress prolongé peut également altérer le sommeil et nuire à la concentration.
Perte d’estime de soi
Les attentes non satisfaites dans une relation déséquilibrée peuvent amener une personne hypersensible à douter de sa propre valeur. En donnant constamment sans recevoir, la personne se sent rejetée, ce qui peut entraîner une baisse d’estime de soi.
Cela peut se manifester par des sentiments d’anxiété et des symptômes physiques comme la fatigue, des troubles du sommeil ou des maux de tête, dus à la tension émotionnelle accumulée.
Jason, un jeune homme hypersensible, raconte : « Après plusieurs mois de penny dating, j’ai peur que toutes mes relations futures soient les mêmes. C’est peut être pas très rationnel mais je n’arrive pas à penser autrement. »
Burn-out relationnel
Le burn-out relationnel survient lorsque l’on se trouve dans une relation où l’on donne constamment sans recevoir. Une étude de l’Université de Manchester a révélé que les individus dans des relations déséquilibrées développent une hypervigilance et un sentiment de méfiance, qui les rendent réticents à s’engager dans des relations futures.
Jason, un jeune homme hypersensible, explique : « Après plusieurs mois de penny dating, j’ai peur que toutes mes relations futures soient les mêmes. Ce n’est peut-être pas très rationnel, mais je n’arrive pas à penser autrement. » Le burnout relationnel peut conduire à une distorsion de la perception des relations futures et à une méfiance généralisée.
Anxiété et confusion émotionnelle
Les comportements imprévisibles du penny dater, alternant entre indifférence et attention intermittente, peuvent semer la confusion et l’anxiété, particulièrement chez les hypersensibles, qui sont sensibles aux moindres changements émotionnels. Cette incertitude constante génère une charge mentale importante, rendant difficile la gestion des émotions.
Isolement émotionnel
Dans une relation unilatérale, une personne hypersensible peut finir par négliger ses autres relations sociales. Leur investissement dans une relation déséquilibrée peut conduire à un isolement émotionnel, surtout si la dynamique échoue. Ce retrait social peut aggraver l’anxiété et renforcer le sentiment de solitude.
Augmentation du risque de dépression
Le rejet perçu dans une relation peut constituer un facteur déclencheur de dépression, notamment chez les hypersensibles. Le manque de réciprocité dans une relation peut aggraver ce sentiment de rejet, entraînant un état de tristesse chronique et de désespoir, qui peut s’étendre bien au-delà de la relation elle-même.
Comment faire face au penny dating
Reconnaître les signes avant-coureurs
Tenez un journal relationnel
- Notez vos interactions avec la personne (messages, appels, rendez-vous).
- Analysez la fréquence, la qualité et la réciprocité des échanges pour identifier si vous portez la relation à bout de bras.
- Posez-vous des questions comme : « Qui initie les conversations ? Qui fait des efforts pour organiser des rencontres ? »
Posez des limites claires
Établissez une liste de vos limites relationnelles
- Prenez une feuille et divisez-la en deux colonnes :
- « Je tolère » : comportements acceptables.
- « Je ne tolère pas » : comportements qui ne respectent pas vos besoins émotionnels.
- Gardez cette liste en tête lorsque vous discutez avec votre partenaire. Si vos limites sont franchies, exprimez-vous calmement mais fermement.
Si vous avez du mal à dire non, je vous invite à lire mon article : Hypersensibles : comment poser des limites sans culpabiliser.
Priorisez vos besoins émotionnels
Planifiez du temps pour vous-même

- Chaque semaine, réservez du temps pour des activités qui vous nourrissent émotionnellement, comme :
- La méditation ou des exercices de pleine conscience pour recentrer vos émotions.
- Un cours de yoga ou une promenade en nature pour apaiser les tensions accumulées.
- Une activité créative (peinture, écriture, musique) pour exprimer vos sentiments.
Dites non au « minimum »
Exercez-vous à dire non avec des scénarios pratiques
- Imaginez des situations où l’autre personne fait le minimum (exemple : elle reporte un rendez-vous sans raison valable).
- Pratiquez à répondre calmement mais fermement :
- Exemple : « Je ressens que cette relation n’est pas équilibrée. J’ai besoin de plus de considération. »
- Jouez ces scénarios devant un miroir ou avec un ami pour gagner en confiance.
Prenez du recul émotionnel
Faites une pause relationnelle intentionnelle
- Informez la personne que vous avez besoin de temps pour réfléchir.
- Pendant cette pause, concentrez-vous sur des activités apaisantes comme :
- La lecture de livres de développement personnel.
- Une retraite d’un week-end pour déconnecter.
- La pratique d’un sport ou d’un hobby que vous aimez.
Entourez-vous de soutien
Créez un cercle de soutien
- Identifiez 3 à 5 personnes (amis proches, membres de la famille, thérapeutes) à qui vous pouvez parler librement de vos sentiments.
- Organisez des moments réguliers pour échanger, comme :
- Une sortie au café pour discuter.
- Une séance de partage dans un groupe de soutien ou une communauté en ligne.
Évitez de « sauver » l’autre
Répétez un mantra d’acceptation
- Adoptez un mantra comme : « Je ne peux pas changer l’autre, mais je peux protéger mon bien-être. »
- Chaque fois que vous sentez l’envie de « réparer » l’autre, prenez un moment pour vous recentrer en récitant ce mantra.
Valorisez les relations équilibrées
Identifiez vos relations saines
- Dressez une liste des personnes qui vous apportent un équilibre émotionnel. Posez-vous ces questions :
- Qui me soutient sans jugement ?
- Qui est présent quand j’ai besoin d’aide ?
- Passez plus de temps avec ces personnes en organisant des sorties ou des appels réguliers.
Soyez patient avec vous-même
Créez un rituel de bien-être hebdomadaire
- Chaque semaine, faites quelque chose rien que pour vous :
- Prenez un bain chaud avec des huiles essentielles. (Ne le faites pas toutes les semaines quand même, pas très écolo ! 😉)
- Regardez votre film préféré ou relisez un livre qui vous inspire.
- Offrez-vous un massage ou une séance de relaxation.
Faites confiance à votre instinct et à votre intuition
Exercez votre intuition
- Prenez 5 minutes chaque jour pour écouter vos émotions. Posez-vous des questions comme :
- « Qu’est-ce que je ressens vraiment dans cette relation ? »
- « Est-ce que cette personne me fait me sentir valorisé.e ? »
- Notez vos réponses dans un journal pour identifier les schémas émotionnels récurrents.
À ce propos, je vous invite à lire mon article : Hypersensibles : comment cultiver son intuition.
Reconnaissez votre propre valeur
La pratique du penny dating relève clairement de la manipulation et finit par éroder l’estime de soi de la victime : elle peut commencer à douter de sa valeur et de son attrait, en particulier si elle perçoit que l’effort et l’attention de son partenaire diminuent sans raison apparente.
Face à ce type de comportement, la connaissance de sa propre valeur devient cruciale. Le respect de soi est essentiel pour maintenir une estime de soi saine et poser des établir des limites. Pour booster votre estime de vous-même, cliquez ici.
Conclusion
Le « penny dating » peut sembler anodin, mais il peut avoir des conséquences profondes, surtout pour les hypersensibles. Leur sensibilité accrue les rend vulnérables à des dynamiques relationnelles déséquilibrées, créant un cycle émotionnel épuisant. Cela peut nuire à l’estime de soi et au bien-être général, mettant en évidence l’importance de prendre du recul et de poser des limites claires.
Il est essentiel de reconnaître les signes précoces et de protéger votre bien-être émotionnel. En faisant confiance à votre instinct, à votre intuition et en valorisant vos relations équilibrées, on peut éviter l’épuisement émotionnel et construire des liens plus authentiques. Vous devez apprendre à ne jamais accepter moins que ce que vous méritez, et à rechercher des relations qui nourrissent votre âme plutôt que de l’épuiser.
À l’avenir, je serai plus attentive aux signes précurseurs du penny dating. Mon besoin d’être aimée a évolué grâce à mon travail sur l’amour de moi-même. Cela me permet non seulement de me préserver, mais aussi de prendre du recul et de privilégier des relations équilibrées, qui enrichissent réellement ma vie.
J’espère que cet article vous a éclairé. Je vous invite à le partager sur vos réseaux sociaux ainsi que vos réflexions et expériences dans les commentaires. Ensemble, nous pouvons avancer vers des relations plus épanouissantes.
À très vite pour mon prochain défi ! 😉
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Points forts | Points faibles |
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Merci pour cet article soutenant et riche en informations. Effectivement il y a un vrai défi relationnel pour les hypersensibles, comme cela est très bien décrit et expliqué. Bravo pour cet éclairage.
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